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一、引言
在精細化學品與藥物合成領域,傳統合成工藝長期面臨著諸多瓶頸。一方面,反應步驟繁瑣復雜,往往需要經過多步反應才能獲取目標產物,這不僅導致生產流程冗長,增加了時間成本與操作難度,還使得原料消耗大幅上升,生產成本居高不下。例如在一些復雜藥物分子的合成中,可能需要歷經十幾步甚至幾十步反應,每一步反應都伴隨著原料的損耗與副產物的生成。另一方面,傳統工藝的選擇性欠佳,在反應過程中極易產生大量副產物,這些副產物不僅降低了目標產物的收率,還極大地增加了產物分離和提純的難度。在精細化學品合成中,如某些具有特定官能團的化合物制備,副反應可能導致產物純度難以達到要求,需要反復進行分離純化操作,耗費大量的人力、物力和時間。此外,許多傳統合成工藝依賴高溫、高壓等苛刻條件,這不僅導致能耗高,不符合當前綠色化學和可持續發展的理念,還增加了生產過程中的安全風險,一旦操作不當,可能引發嚴重的安全事故。
隨著社會對環境保護和可持續發展的關注度日益提高,綠色化學合成技術已成為全球研究的熱點。連續流電合成技術作為一種具潛力的新興綠色合成技術,正逐漸嶄露頭角,為精細化學品與藥物合成帶來了全新的解決方案,有望改變傳統合成模式,推動行業向綠色、高效、精準的方向邁進。
二、連續流電合成技術的原理與系統構成
(1)技術原理
連續流電合成技術主要基于電化學反應原理,在電場的驅動下,反應物在電極表面發生氧化還原反應。其核心機制在于,電源為反應提供所需電能,促使電子在電極之間轉移。在反應器中,陽極發生氧化反應,反應物分子在陽極表面失去電子,被氧化為目標產物或中間產物;陰極則發生還原反應,例如常見的質子還原生成氫氣等過程。與傳統間歇式電化學反應不同,連續流模式下,反應物能夠持續不斷地流入反應器,與電極表面充分接觸,與此同時,產物也能及時離開反應區域,避免了反應物和產物在反應器內的過度積累,有效減少了副反應的發生,極大地提高了反應的選擇性和效率。
以有機化合物的電氧化反應為例,在連續流電合成體系中,有機反應物通過連續流動的方式進入反應器,在陽極表面,有機分子吸附在電極上,通過與電極進行電子交換,逐步發生氧化反應,生成目標產物。由于反應物的持續供應和產物的及時移除,反應能夠保持高效、穩定地進行,避免了傳統間歇式反應中因反應物濃度變化和產物積累導致的反應速率下降和副反應增加的問題。
(2)系統構成
連續流電合成系統是一個復雜且精密的體系,由多個關鍵組件協同工作,以實現高效的電催化反應。其主要組成部分包括電源、反應器、電極以及電解液等核心部件,同時還配備了一系列用于控制和監測反應過程的輔助設備。
電源作為反應的能量供應單元,為整個反應體系提供穩定且可調節的電能,確保電子能夠在電極之間順利轉移,驅動氧化還原反應的進行。反應器則是反應發生的核心場所,通常設計為連續流模式,反應物以精確控制的流速持續流入反應器內,在其中與電極和電解液充分接觸,發生電化學反應。電極分為陽極和陰極,它們是電化學反應的關鍵位點,陽極負責氧化反應,陰極負責還原反應,其材質和結構的選擇對反應的活性、選擇性和穩定性具有至關重要的影響。例如,在一些對選擇性要求高的藥物合成反應中,需要選擇具有特殊表面結構和催化活性的電極材料,以促進目標反應的進行,抑制副反應的發生。電解液在系統中起到傳導離子的作用,維持反應體系的電荷平衡,同時,其組成和性質也會對反應速率、選擇性和產物分布產生顯著影響。
此外,為了確保反應能夠在最佳條件下穩定運行,系統還配備了先進的輔助設備。流量控制系統能夠精確調節反應物和電解液的流速,保證反應在設定的條件下持續、穩定地進行,避免因流速波動導致反應條件的變化。溫度控制系統可對反應器內的溫度進行精準調控,因為溫度對電催化反應速率和選擇性具有重要影響,通過精確控制溫度,能夠優化反應動力學,提高反應效率。壓力控制系統則在一些需要特定壓力條件的反應中發揮關鍵作用,維持反應體系的壓力穩定,確保反應在適宜的壓力環境下進行。同時,系統中還安裝有各類檢測傳感器,如電流傳感器、電壓傳感器、pH 值傳感器等,用于實時監測反應過程中的電流、電壓、pH 值等關鍵參數,這些參數能夠實時反饋反應的進行情況,操作人員或自動化控制系統可以根據這些參數及時調整反應條件,保證反應的順利進行。
三、連續流電合成技術的優勢
(1)綠色環保
連續流電合成技術以電子作為清潔的反應試劑,這一特性從根本上避免了傳統化學合成中大量化學氧化劑或還原劑的使用。在傳統的精細化學品和藥物合成中,常常需要使用大量的化學試劑來實現氧化還原反應,這些試劑在反應后往往會產生大量的廢棄物,對環境造成嚴重污染。而連續流電合成技術僅需通過電場作用,利用電子的轉移來驅動反應,大大減少了化學試劑的消耗,從而顯著降低了廢棄物的產生量。
例如,在一些傳統的氧化反應中,常使用高錳酸鉀、重鉻酸鉀等強氧化劑,這些氧化劑在反應后會產生大量的金屬離子廢棄物,難以處理且對環境危害極大。而采用連續流電合成技術進行相同的氧化反應時,只需通過合理設置電極電位,即可實現反應物的氧化,避免了這些有害氧化劑的使用,從源頭上減少了污染物的產生,符合綠色化學和可持續發展的理念,為精細化學品與藥物合成行業的綠色轉型提供了有力支撐。
(2)反應條件精準控制
連續流電合成系統借助先進的自動化控制技術,能夠對反應過程中的多個關鍵參數進行精確調節,且可根據反應的實時進展進行動態調整。通過精確控制電流、電壓、流速、溫度、壓力等參數,反應能夠始終維持在最適宜的條件下進行,這不僅顯著提高了反應的選擇性,能夠有效抑制副反應的發生,確保目標產物的高收率,還為合成具有特定結構和性能的精細化學品與藥物分子提供了可能。
在藥物合成中,許多反應對立體選擇性和區域選擇性要求高,例如在一些手性藥物的合成過程中,微小的反應條件變化可能導致產物的手性構型發生改變,從而影響藥物的療效和安全性。連續流電合成技術能夠通過精準控制反應參數,實現對手性藥物合成過程中反應路徑的精確引導,保證產物的高光學純度和化學純度,滿足藥物研發和生產的嚴格要求。
(3)高效傳質傳熱
連續流反應器獨特的結構設計使得反應物和電解液在狹小的通道內高速流動,這種流動方式極大地增加了物質之間的接觸面積和碰撞頻率,從而實現了高效的傳質過程。反應物能夠迅速地與電極表面接觸并發生反應,同時反應產物也能快速地從電極表面脫離,被帶出反應區域,有效避免了反應物和產物在電極表面的積累,提高了反應速率。
同時,由于反應物在通道內停留時間短,熱量能夠迅速傳遞出去,有效避免了局部過熱或過冷現象,實現了高效的傳熱過程。這有助于維持反應體系的溫度均勻性,確保反應在穩定的溫度條件下進行,提高了反應的穩定性和一致性。在一些對反應溫度敏感的精細化學品合成反應中,連續流電合成技術能夠通過高效的傳熱特性,精確控制反應溫度,避免因溫度波動導致的副反應發生,提高產物的質量和收率。
(4)連續化生產
連續流電合成技術采用反應物連續不斷地流入反應器,產物連續輸出的生產模式,與傳統間歇式反應需要頻繁進行加料、反應、卸料等操作相比,具有顯著的優勢。這種連續化生產模式極大地提高了生產效率,減少了生產過程中的非生產時間,適合大規模工業化生產。
連續化生產還使得生產過程更加穩定,產品質量更易于控制和保證。在大規模的精細化學品生產中,連續流電合成技術能夠實現生產過程的自動化和連續化,減少了人為因素對生產過程的干擾,保證了每一批次產品質量的一致性和穩定性,提高了企業的生產效益和市場競爭力。
四、在精細化學品合成中的應用實例
生物質轉化
1.5 - 羥甲基糠醛(HMF)轉化為 2,5 - 呋喃二甲酸(FDCA)
生物質作為一種豐富的可再生資源,將其轉化為高附加值的精細化學品具有重要的戰略意義。5 - 羥甲基糠醛(HMF)作為一種關鍵的生物質平臺分子,可通過連續流電合成系統高效轉化為 2,5 - 呋喃二甲酸(FDCA)。在傳統的間歇式反應中,HMF 轉化為 FDCA 的過程面臨諸多挑戰,如反應需要在高溫、高壓下進行,不僅能耗高,而且產品質量不穩定,易發生聚合等副反應,導致目標產物收率較低。
大連理工大學陶勝洋教授團隊通過構建異質結電催化劑、富氧缺陷電催化劑,并結合數字設計加工的連續流動電化學反應器進行該轉化反應,取得了顯著成果。在該連續流體系中,反應器加快了本體溶液到電極表面的傳質速率,增大了電極表面積的利用效率,有效削弱了反應中的擴散效應,減小了體系濃差極化。例如,所構建的 CoOOH 納米片中的(100)晶面與 CoP 中的(211)晶面相互生長構成的異質結催化劑 CoP - CoOOH,表現出較小的 HMF 氧化起始電壓和析氫反應電壓。這得益于在異質界面處空穴在 CoOOH 一側積累有利于氧化反應的發生,而電子在 CoP 一側積累有利于還原反應的進行。實驗結果表明,在連續流反應器中 HMF 轉化率、產物選擇性和法拉第效率分別可達到 99.9%、99.4% 和 98.2%。此外,經過 10 次連續循環氧化 HMF 后,組裝的連續流反應器仍然表現出較好的氧化活性,證實了該反應器具有良好的催化反應穩定性。這一成果為生物質資源的高效利用和高附加值精細化學品的綠色合成提供了新的技術路徑。
2.葡萄糖轉化為二甲酸鉀和甲酸鹽
含有醛基的生物質平臺分子如葡萄糖在堿性環境中化學性質不穩定,在高濃度下極易發生非法拉第反應,這嚴重限制了電催化生物質轉化工藝的放大。清華段昊泓團隊設計了一種單程連續流反應(SPCFR)系統來解決這一問題。該系統具有電極面積 / 電解液體積比(A/V)高、反應底物在反應器中停留時間短、反應底物和堿性電解質獨立進料等特點。
在堿性條件下葡萄糖的電氧化反應中,使用單模塊的 SPCFR 系統進行測試,在絕對電流為 3 A 的條件下,獲得了高單程轉化率(SPCE,80.2%)、高甲酸鹽選擇性(83.8%)。該系統有效地克服了葡萄糖在堿性環境中電催化轉化的難題,為葡萄糖等生物質平臺分子的大規模、高效轉化提供了可行的解決方案,有助于推動生物質基精細化學品的工業化生產進程。
(2)構建 C - C、C - N、C - O 鍵
在精細化學品合成中,C - C、C - N、C - O 鍵的構建是形成各類復雜分子結構的基礎,連續流電合成技術在這些關鍵化學鍵的構建方面展現出了獨特的優勢。
通過精確控制電極電位、反應時間和反應物濃度等參數,連續流電合成能夠實現對 C - C 鍵形成反應的精準調控,避免了傳統方法中可能出現的過度反應和副反應,提高了目標產物的選擇性和收率。在合成具有特定碳鏈結構的精細化學品時,連續流電合成技術能夠通過合理設計反應路徑,在溫和的條件下高效地構建 C - C 鍵,為復雜有機分子的合成提供了一種簡便、綠色的方法。
對于 C - N 鍵的構建,連續流電合成技術同樣表現出色。在一些含氮精細化學品的制備過程中,傳統方法往往需要使用有毒有害的試劑或在苛刻的反應條件下進行,而連續流電合成技術可以利用電極表面的電催化作用,使含氮反應物與其他有機分子在較為溫和的條件下發生反應,形成 C - N 鍵。這種方法不僅減少了有毒試劑的使用,降低了生產成本,還提高了反應的安全性和環境友好性。
在 C - O 鍵構建方面,連續流電合成技術能夠通過調節反應體系的酸堿度、電流密度等參數,實現對醇、酚等含氧化合物與其他有機分子之間反應的精確控制,高效地構建 C - O 鍵,為合成具有特定功能的精細化學品,如酯類、醚類化合物等提供了有效的手段。
五、在藥物合成中的應用實例
(1)藥物中間體合成
藥物中間體是藥物合成過程中的關鍵原料,其質量和合成效率直接影響到最終藥物的質量和生產成本。連續流電合成技術在藥物中間體合成領域具有廣闊的應用前景,能夠為藥物研發和生產提供高效、綠色的解決方案。
在一些常見藥物中間體的合成中,如合成抗高血壓藥物氯沙坦的關鍵中間體 2 - 丁基 - 4 - 氯 - 5 - 甲酰基咪唑,傳統合成方法步驟繁瑣,需要使用大量的化學試劑,且反應條件苛刻,產率較低。采用連續流電合成技術,通過合理設計反應路徑和選擇合適的電極材料,能夠在相對溫和的條件下,以較高的收率和選擇性合成該中間體。在連續流反應器中,反應物能夠連續、穩定地進行反應,避免了傳統間歇式反應中因批次差異導致的產品質量波動,提高了藥物中間體的質量穩定性,為后續藥物合成提供了可靠的原料保障。
(2)不對稱有機合成
許多藥物分子具有手性結構,手性藥物的對映體往往具有不同的藥理活性,因此在藥物合成中實現高效、高選擇性的不對稱合成至關重要。連續流電合成技術為不對稱有機合成提供了新的有力工具。
廈門大學化學化工學院徐海超課題組利用連續流電化學微反應器實現了多種氧化不對稱催化反應,包括 1,3 - 二羰基化合物的巰基化、β - 酮酰胺與烯烴的不對稱環化、鎳催化羰基化合物的不對稱烷基化以及叔胺和羰基化合物的催化不對稱氧化偶聯等。該方法避免了使用化學氧化劑,提高了反應效率,通過將多個反應器并行即可實現不同規模反應的直接放大,無需重新優化反應條件。
六、面臨的挑戰與未來展望
(1)面臨的挑戰
盡管連續流電合成技術在精細化學品與藥物合成領域展現出了巨大的潛力,但目前該技術在實際應用中仍面臨一些挑戰,需要進一步研究和解決。
在電極材料方面,現有的電極材料在長期使用過程中,可能會因電化學反應的腐蝕、積垢等問題導致電極活性下降、壽命縮短,影響反應的穩定性和持續進行。開發具有高穩定性、高催化活性和長使用壽命的新型電極材料,是當前連續流電合成技術發展的關鍵任務之一。
反應器的放大設計也是一個重要挑戰。從實驗室規模的小型反應器向工業化大規模反應器的放大過程中,如何確保反應器的傳質傳熱效率、反應均勻性以及電極性能等在放大后依然能夠保持穩定,是需要深入研究的問題。目前,反應器放大過程中存在的性能下降、反應參數難以精確控制等問題,限制了連續流電合成技術的大規模工業化應用。
連續流電合成技術與現有工業體系的兼容性也是需要考慮的因素。許多傳統化工企業已經建立了完善的生產流程和設備體系,如何將連續流電合成技術有效地融入現有的工業生產中,實現技術的平穩過渡和升級,同時避免對現有生產造成過大的沖擊,需要在技術研發、工程設計和企業管理等多個層面進行綜合考慮和協調。
(2)未來展望
盡管面臨諸多挑戰,但隨著科技的不斷進步和研究的深入開展,連續流電合成技術在精細化學品與藥物合成領域的未來前景依然十分廣闊。
在技術創新方面,預計將有更多新型電極材料和催化劑被開發出來,這些材料將具有更高的催化活性、選擇性和穩定性,能夠進一步提高連續流電合成反應的效率和質量。同時,反應器的設計和制造技術也將不斷優化,通過采用先進的材料和制造工藝,實現反應器的高效放大,為大規模工業化生產提供可靠的設備支持。
產品展示
SSC-ECF80系列電合成微通道流動池,具有高效率、高穩定、長壽命的特性,適用于氣液流動條件下的電催化反應,用于電化合成、電催化二氧化碳、電催化合成氨、電合成雙氧水等。
產品優勢:
1)池體采用雙密封技術,密封效果極加,不漏液。
2)流道材質根據客戶使用情況可以選擇,鈦合金,石墨或鍍金可選。
3)多種流道可以選擇,標配為蛇形通道,根據實驗需求可以定做不同流動樣式。
4)電極有效活性面積可選擇行多。
5)管路接頭均為標準接頭,可選擇多種管路。
6)可根據需求定制各種池體結構。